История соцсети Parler, которую заблокировали после штурма Капитолия

10 января Amazon Web Service прекратил хостинг социальной сети Parler. Накануне Apple и Google удалили ее из своих магазинов приложений. Популярная среди сторонников Трампа соцсеть c 12 млн пользователей стала всеобщим изгоем на фоне штурма Капитолия в США

Технологические гиганты считают, что соцсеть распространяет контент, подстрекающий к насилию. Теперь компания Parler судится с Amazon. Вектор рассказывает, что это за соцсеть и кто ее создал, почему туда пришли конспирологи, саудиты и сторонники Трампа и из-за чего на самом деле возник скандал.

Что такое Parler

Это социальная сеть для микроблогинга. Название Parler переводится с французского как «говорить». Главный офис компании находится в Неваде. По информации The Wall Street Journal, по состоянию на ноябрь 2020 года у Parler было всего 30 сотрудников.

Соцсеть похожа на Twitter, но максимальная длина поста составляет 1000 символов. Посты следуют в хронологическом порядке и могут содержать фотографии, видео и ссылки. Вместо привычных лайков пользователи платформы голосуют за понравившиеся публикации. Как и в других соцсетях, материалы можно репостить в свою ленту с помощью «эхо» — аналог ретвитов. Также сервис позволяет отправлять личные сообщения.

Для верификации на платформе нужно отправить сервису копию водительских прав и селфи. Верифицированные юзеры получают красный значок в профиле — аналог синей галочки в Twitter. Известные люди получают золотой значок, пародийные аккаунты — фиолетовый.

Кто основал Parler

В 2018 году соцсеть основали выпускники Денверского университета Джон Матце (СЕО) и Джаред Томсон (СТО). Они создали Parler, потому что «устали от отсутствия прозрачности в крупных технологических компаниях и идеологического подавления». СЕО Parler не стесняется и часто критикует известные соцсети. По его мнению, они «пагубные», «авторитарные», «технофашисты» и «манипуляторы».

Parler определяет себя как «непредвзятую социальную сеть, ориентированную на реальный пользовательский опыт и вовлеченность». Там люди «говорят свободно, открыто выражают свои мысли, не опасаются деплатформизации за взгляды».

Можно найти множество высказываний Матце о том, что Parler — единственный оплот свободы слова в тотально зарегулированном американском обществе. Например, в интервью Forbes Матце говорит:

«Не будет никаких фактчекеров. Вам не будут указывать, что думать и что говорить. Офицер полиции не будет арестовывать вас, если вы выразите неправильное мнение. Я думаю, что это всё, чего хотят люди».

В интервью CNBC он использует свою любимую метафору городской площади: «Мы — открытая общинная городская площадь без цензуры. Если вы можете сказать это на улице Нью-Йорка, вы можете сказать это в Parler».

Платформа быстро приобрела популярность среди ультраправых, конспирологов, расистов и антисемитов. Как отмечает The Washington Post, расистские хэштеги вроде #BlackLivesDontMatter, #WhiteSupremacy и #MuslimsAreInvaders содержат несколько тысяч сообщений. В октябре 2020 года в Parler зарегистрировались сотни адептов конспирологической теории QAnon (теория гласит, что экс-президент США Дональд Трамп противостоит тайной группе сатанистов-педофилов — ред.). Ранее публикации конспирологов начали блокировать в Facebook, Instagram и YouTube.

Финансирование и монетизация

В ноябре 2020 года издание The Wall Street Journal опубликовало статью, в которой назвало «щедрым инвестором» Parler Ребекку Мерсер — дочь инвестора Роберта Мерсера. После публикации материала фаундеры соцсети подтвердили причастность Ребекки к их детищу.

Примечательно, что отец Ребекки Роберт Мерсер — соучредитель известной компании по анализу политических данных Cambridge Analytica. Также в интернете распространяли фейк о том, что Джордж Сорос — мажоритарный владелец Parler.

Матце заявлял, что у соцсети есть два стратегических инвестора — Дэн Бонгино и Джеффри Верник.

Дэн Бонгино — американский консервативный политический обозреватель, радиоведущий и политик. «Я решил, что пора дать отпор технологическим тиранам. Я более чем сыт по горло цензурой и предвзятостью Twitter и Facebook», — заявил он на своем сайте.

Джеффри Верник — ангельский инвестор, криптоэнтузиаст и операционный директор Parler.

В июне 2020 года у соцсети было 2 млн пользователей, но она все равно была неприбыльна. В интервью Forbes Матце рассказал, что собирался привлечь консервативных инфлюенсеров на платформу, чтобы помочь найти им рекламодателей и взять процент от сделки.

С одной стороны, вряд ли рекламодатели захотят сотрудничать с соцсетью, в которой реклама бренда будет соседствовать с немодерируемым контентом. С другой — у Parler была и модерация, и пользовательские соглашения, и правила сообщества.

Модерация и порнография

СЕО соцсети позиционировал Parler как островок свободы, но у его платформы было строгое пользовательское соглашение. Например, в соглашениях указано: «Parler может удалить любой контент и прекратить ваш доступ к услугам в любое время и по любой причине».

Также пользователи соцсети должны были отказаться от права судиться с компанией. Вместо этого им следовало разрешать споры через специальный арбитраж. HuffPost отмечает, что речь шла о секретном процессе, в котором обычно выигрывают компании, а не частные лица.

Согласно правилам сообщества Parler, пользователи должны избегать:

спама;

шантажа;

взяточничества;

плагиата;

поддержки террористических организаций;

распространения ложных слухов;

пожеланий смерти;

описания половых органов или сексуальной активности;

демонстрации женских сосков;

использования оскорбительного языка или изображений, которые не представляют никакой ценности.

В другом своде правил, который СЕО опубликовал в июне 2020 года, Parler запрещала использование неприличных слов в юзернейме, порнографию, нецензурную лексику и угрозы смертью. Издание Gizmodo акцентирует внимание на том, что четыре из пяти этих пунктов разрешены в Twitter, который часто обвиняют в цензуре.

В своей политике модерации контента Parler ссылается на позиции «Федеральной комиссии по связи и Верховного суда США». При этом американская комиссия по связи не имеет никакого отношения к регулированию интернет-контента. По данным The Washington Post и The Wall Street Journal, в модерации контента соцсеть полагалась только на волонтеров. В январе 2021 года команда модераторов выросла с 200 до 600 человек.

Откуда взялась аудитория

Платформа изначально привлекала известных консервативных деятелей и всех, кого забанили в других соцсетях за радикальные высказывания. Среди первых юзеров были республиканские лидеры: бывший глава избирательного штаба Трампа Брэд Парскейл, американский сенатор Майк Ли и юрист Трампа Руди Джулиани.

В 2018 году твит республиканской активистки Кэндис Оуэнс привел на платформу 40 000 новых пользователей. Тогда в работе Parler произошел сбой. Тогда у соцсети было всего 100 000 пользователей.

Вторая волна пользователей пришла на платформу из Саудовской Аравии. По информации Reuters, в июне 2019 года около 200 000 обиженных на «цензуру» Twitter саудитов зарегистрировались в Parler. Это снова привело к проблемам с функционированием соцсети. Аккаунт Parler приветствовал новоприбывших как «националистическое движение Королевства Саудовская Аравия».

Третья волна регистраций началась в середине 2020 года. В мае Twitter впервые пометил публикацию Трампа как фейковую. В июне Facebook удалил рекламные посты избирательной кампании Трампа из-за нарушения политики соцсети. Представители избирательной кампании Трампа рассматривали переход на альтернативную Facebook и Twitter платформу. Parler была одним из возможных вариантов.

Как пишет CNBC, спустя два дня Parler заняла первое место среди приложений для iPhone в категории новостей. Соцсеть опередила Twitter и Reddit. Также она вышла на 24 место в общем рейтинге приложений. По словам Матце, количество пользователей выросло с 1 до 1,5 млн за неделю. Тогда же вышеупомянутый Дэн Бонгино заявил о покупке доли в Parler.

Еще один приток пользователей случился после выборов президента США. Как сообщает The Verge, огорченные сторонники Трампа активизировались именно в Parler. Согласно данным SensorTower, с 3 ноября (день выборов) по 8 ноября 2020 года приложение соцсети загрузили 980 000 раз. Тогда Parler занял первые позиции в App Store и Google Play.

Соцсеть стала одним из очагов распространения конспирологической теории Stop the Steal («Остановите кражу!»). Ее сторонники считают, что во время выборов президента США произошли широкомасштабные фальсификации против Дональда Трампа.

12 ноября Parler заявила об удвоении количества пользователей — с 4,5 млн до 8 млн. Последний всплеск активности произошел перед блокировкой Parler. В начале января 2021  года приложение снова вышло на первое место в App Store. В компании заявили о 12 млн пользователей на платформе.

Роль соцсети в штурме Капитолия

6 января 2021 года толпа сторонников экс-президента Трампа взяла штурмом Капитолий США. В это время сессия Конгресса оформляла победу Джозефа Байдена на выборах. Захват правительственного здания произошел после митинга, на котором Трамп произнес эмоциональную речь о фальсификации выборов. Он призывал своих сторонников «бороться изо всех сил» (fight like hell). В конце выступления экс-президент попросил протестующих пройти маршем к Капитолию.

Как сообщает The New York Times, Digital Forensic Research Lab и ряд других медиа, сторонники Трампа использовали Parler и другие альтернативные соцсети и мессенджеры, чтобы обмениваться информацией. Они обсуждали, по каким улицам лучше двигаться, чтобы избежать столкновений с полицией, и какие инструменты взять с собой, чтобы открыть двери. Дюжина пользователей сообщила, что пронесла оружие в зал Конгресса.

Блокировка в App Store, Google Play и на AWS

8 января Google удалила соцсеть из своего магазина приложений. «Нам известно, что в приложении Parler продолжается постинг, направленный на подстрекательство к насилию. В свете этой угрозы общественной безопасности мы приостанавливаем размещение приложения в Play Market», — говорится в заявлении компании.

В тот же день Apple поставила Parler ультиматум: внедрение плана по модерации контента в течение 24 часов или удаление из App Store. В Apple заявили, что «приложение по-прежнему используют для планирования и незаконных и  действий».

СЕО соцсети Матце занял воинственную позицию: «Мы всегда соблюдали и будем соблюдать правила против насилия и незаконной деятельности. Но мы не будем уступать политически мотивированным компаниям и авторитарным властям, которые ненавидят свободу слова!»

Несмотря на воинственную риторику, в Parler предприняли попытку выполнить условия Apple. Но этого оказалось недостаточно, и Apple убрала приложение из App Store. Техногигант сослался на то, что соцсеть «не предприняла адекватных мер». Позже СЕО Apple Тим Кук заявил, что они «только приостановили Parler, и соцсеть может вернуться в магазин приложений после настройки модерации». Пользователи всё еще могли пользоваться веб-версией соцсети. Некоторые жаловались, что не могут создать новые учетные записи.

Самый сокрушительный удар по Parler нанесла компания Amazon. Именно на серверах Amazon Web Services (AWS) хостилась соцсеть. 9 января облачный сервис заявил, что прекратит хостинг Parler из-за неоднократных нарушений правил Amazon.

В Amazon считают, что у Parler нет эффективного механизма соблюдения правил. Также в компании отмечают, что AWS предоставляет технологии и услуги клиентам всего политического спектра, но «не могут предоставлять услуги клиенту, который не способен эффективно идентифицировать и удалять контент о насилии». Об этом говорится в письме Amazon.

Проблемы с безопасностью

Создатели и поклонники Parler акцентировали внимание на безопасности соцсети. CЕО компании отмечал, что базы данных защищены «несколькими уровнями безопасности и недоступны через сеть». «Мы никогда не будем продавать или передавать ваши данные», — утверждали Parler в одной из публикаций.

Однако в реальности стремительно растущий ресурс с небольшим коллективом не мог выполнить это обещание. Как сообщает Daily Dot, в июне 2020 года правую британскую обозревательницу Кэти Хопкинс заблокировали в Twitter за нарушение политики соцсети. Пользователь Twitter @TheAnonGuide создал верифицированный аккаунт с ее именем в Parler. Он даже успел собрать $500 якобы на иск против Twitter до удаления аккаунта.

Вскоре оказалось, что Parler — это и вовсе соцсеть, из которой можно выкачать все данные всего за несколько дней. Затем выяснилось, что платформа не стирает метаданные загружаемых фото и видео. Из-за этого хакеры могли с точностью до нескольких метров определить, где пользователи сделали свои фото.